Ibiza>Dalt Vila, la ville ancienne
La dimension humaine d'Ibiza permet de parcourir à pied Dalt Vila et de profiter d'agréables surprises dans un merveilleux décor.
Depuis des temps immémoriaux, la ville et l'île portent le même nom. Aujourd'hui, elles se nomment Eivissa en catalan et Ibiza en castillan. Commencez votre journée en prenant un café à l'une des nombreuses terrasses d'Ibiza et de préférence paseo Vara de Rey, du nom du général qui mourut à Cuba pour défendre l'une des dernières colonies espagnoles d'Amérique. Puis montez à Dalt Vila, la ville ancienne. Si vous disposez de temps, n'hésitez pas à flâner par ses ruelles empierrées, vous y découvrirez des demeures construites entre le XVe et le XIXe siècle. Perchée au sommet d'une colline d'où elle surplombe le port du haut de sa forteresse, Dalt Vila renferme tout le passé d'Eivissa. Ce furent les Carthaginois qui la fondèrent en 654 av. J.-C. et dès lors, l'histoire de la ville se confond intégralement avec celle de l'île. Après eux, la cité passe sous la domination de Rome.
Vers 125 av. J.-C., Ibiza subit une période de fort recul économique, avant de devenir une ville fédérée sans que l'on sache très bien à quelle date. En échange de sa soumission à l'Etat romain, elle acquiert alors une certaine marge d'autonomie. Mais, à la suite de la chute de l'empire, les invasions se succéderont comme dans le reste des Baléares. Les Maures, à leur tour, s'y installent pour plusieurs siècles.
A carrer de Sant Ciriac, on observe la chapelle construite en 1754. Elle commémore le lieu où commença la conquête de l'île par Jacques Ier le Conquérant. A mi-chemin entre la légende et le fait historique, aujourd'hui encore, une messe est régulièrement célébrée. Elle rend ainsi grâce à la providence qui permit aux troupes de la couronne catalano-aragonaise de pénétrer dans la forteresse grâce à la trahison d'un cheikh, frère du gouverneur musulman de la place. Selon la légende, déjà écrite vers la moitié du XVIIe siècle, le gouverneur, ébloui par la beauté d'une esclave du harem de son frère, décida de l'enlever pour son bon plaisir. La colère du cheikh fut telle qu'il trahit les siens et permit ainsi l'entrée des troupes chrétiennes sans autre forme de procès. L'histoire est belle, romantique à souhait, et convient parfaitement à une époque où victoire et défaite pouvaient se jouer pour les yeux d'une belle.
Dominant la ville, la cathédrale Sainte-Marie-des-Neiges fut aussitôt construite sur les ruines encore fumantes de la mosquée d'alors. Aujourd'hui, le Musée archéologique, installé à proximité et plus précisément dans le bastion de Santa Tecla, révèle le passé punique et le commerce des insulaires avec tous les peuples de la Mare Nostrum. En sortant, vous serez quelque peu ébloui par le soleil ardent et par la vue sur Sa Penya, un vieux quartier de pêcheurs qui se mire dans l'étendue infinie des flots.
Empruntez la venelle qui sépare le château de la cathédrale. La petite place qui précède l'entrée est celle de l'ancienne médina et la rue est celle de l'Université. Au XIIIe siècle, l'Université fut un organe de gouvernement issu de la conquête catalane de l'île. Cette institution gouverna par ordre du roi Jacques II de Majorque conjointement avec le lieutenant royal, représentant de l'archevêché de Tarragone.
Ibiza fut alors repeuplée par de nouveaux habitants, obtint une franchise, des libertés et des privilèges à propos desquels l'écrivain, Joseph Pla, a pu dire : « C'est une constitution en avance sur son époque qui établit la sécurité et la paix pendant des siècles. » Avec l'arrivée des troupes espagnoles au XVIIIe siècle, l'Université devient une mairie et le restera jusqu'en 1838, date à laquelle elle se I
déplace jusqu'aux dépendances du couvent des Dominicains.
En visitant Dalt Vila, vous ne devez jamais oublier qu'en son temps, Ibiza était une ville frontière, en lutte permanente avec des Barbaresques protégés par l'escadre turque. C'est pour cette raison que l'empereur Charles Quint décida, en 1554, de lui offrir une « carapace ». Depuis, Dalt Vila est entourée par une muraille monumentale de style Renaissance, l'une des mieux conservées d'Europe. Conçue par l'ingénieur italien Calvi, elle fut élevée en quarante années de travaux sous la direction de Jacobo Paleazo Fratin. Son enceinte rappelle un heptagone et comporte sept bastions polygonaux, jadis dotés de pièces d'artillerie. ■
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